有什么复杂到让奇特利尼塔斯也应付不来，甚至会在里面走失的东西。



「那边！！」



「原来如此。」



欧提努斯回答道。



「我会相信你的判断！！」



在混凝土制的海堤边上，有一样远比游艇和巡航帆船还要大的东西。但那既不是豪华客船也不是油轮。



那是一艘全长270米，设计上能让三千不到的人共同生活的船舶。



要冲上那倾斜的舷梯并不容易。上条咬紧牙关强忍着大腿的疼痛，冲向了甲板上的一扇粗厚铁门。他撞了上去但门纹丝不动。哐当的一声，冲击传遍了他的全身，再次令他回想起大腿和后背的烧灼感。虽然之前的伤口已经结痂，但如今又撕裂了。



他总算是打开了水密门，浑身是血地倒了进去。



这是衣阿华战列舰。退役后，它被当成了水上博物馆浮在海上。这艘战舰是比钢筋混凝土的大楼还要坚固的最强之船。



仍倒在走廊地板上的上条将门一脚关上了。



紧接着，外面的世界就被沙子所填满。



「快拉杆把门封起来！！」



「可恶，妹妹们Sisters怎么样了……她们没追上来啊……」



「现在是担心她们的时候吗？！」



「像只老鼠一样被困在那些游艇和巡航帆船当中的人明明是我……她们是从世界各地赶来救我的啊！！她们听说了梅尔莎白和赫尔卡莉娅的遭遇后就想去救她们了！可是现在……可恶，就没什么是我可以为她们做的吗？！可恶啊！！」



「听着，人类。」



欧提努斯不会在这种时候对他投去温柔的视线。



她并不会以那种方式令自己的「理解者」堕落。



「……如果我被沙子埋住，被『发酵』困住了的话，那时候你没理由自责然后放弃。只该想办法尽快打败奇特利尼塔斯然后把我从沙子里拉出来。懂了吗？！」



「……」



「你无法改变过去，所以你要朝着如今剩下的最佳道路前进。幸运的是那些克隆人和洛杉矶的三千万人的状态是一样的。他们都没死，还有能得救的办法。只要你这个最后的幸存者不落得和他们同一个下场！！」



语毕，上条当麻终于站了起来。



他咬紧牙关，硬是抬起了沉重的脑袋。



衣阿华战列舰如今已是一所博物馆。



虽然在外面看起来就像一座巍然的大山，但里面的各种狭窄过道和复杂罗列的管道又让人觉得拥挤。这里的过道恐怕只有学校走廊的一半宽。



嘎叽嘎叽滋啦滋啦！从外面传来了可怖的摩擦声。



是奇特利尼塔斯。



上条的肩膀颤了一下，他立刻伏下身子，但他随后发现外壁居然撑住了。看来就连那个沙之魔法也无法轻易切开战舰的外壳。



「别待在原地。马上拉开距离，要快！」



肩膀上的欧提努斯催促着，但上条已经没机会运用她的宝贵意见了。



不知是其中一扇水密门还是排气管，总之某个较为薄弱的区域被撞开后，两个大型的身影滚进了过道里，是一个球体关节人偶和一个匍匐的美女。



他们似乎完全不担心洒在地上的那些比玻璃还尖锐的金属碎片。



就连真正的战舰也无法抵挡那些沙子。



整艘船都发出了可怖的吱呀声。这想必已经不是皮外伤的范畴了。整艘船说不定都在扭曲，一部分外壁就像腐烂怪物的缝线一样开裂了都有可能。



这种攻击会对人体造成什么后果？



已经不仅仅是被沙子覆盖后就消失不见的程度了。



「奇特利尼塔斯……」



『那些人还能得救，凭什么认为？』



嘲嗤。



借了那位母亲面容的魔法师一边放声大笑，一边匍匐在地上像条示威的狗一样狂吠。



『话说，那有什么好处对我？』



「……」



对方那粘稠的恶意甚至透过机械的翻译笔传来。



『只要夺走容身处梅尔莎白·格萝瑟利的，让她屈服于R&C超自然公司就好。无所谓人质的吧。杀光三千万人只会让我更火（■存在错译的可能性？）。』



这是上条他们在搜索冰冻的城市时就聊过的问题。



饲主在拉着家犬，家犬在拖拽饲主。通过同一条狗链来互相争夺控制权的奇特利尼塔斯，为什么只是让人们消失了？杀光所有人明明更简单。



「那家伙只是在虚张声势。」



坐在上条肩膀上挽起双臂的欧提努斯迅速作出了结论。



「如果情况真的如此绝望，那家伙根本不必为了让你动摇而说出这些话。要是这条死路是不可避免的，那么对方大可以不理你。为什么要让你动摇？为什么要让你改变主意？因为我们的思路是正确的。就像在玩抽鬼牌时特意将手里的其中一张牌放得稍微高一点一样。也就是说你在害怕对吧，奇特利尼塔斯？你在担心我们会直接跳过那张鬼牌。如果你真的占了优势，又怎么会耍这些把戏？」



『……』



「不是你选择了不『杀人』。而是你只能让人『消失』。不好意思，这个假说我们已经考虑到了。你是真的不适合团体战。而我正是魔法、欺诈与战争之神。只是用无趣的论点来给自己的弱点打掩护的话，休想骗过我。」



『嘻嘻。』



那个像狗一样爬行的女人嘴角，开始异样地泄出了细沙。



明明被将了一军，但对方听起来却很开心。



『看到了，看到了。我看到弱点了。只要把你肩膀上那个小东西捏死，你的气魄就会崩溃！！』



轰！外面的空气再次涌动起来。



不自然的风势如同列车进入地铁站一般。物流黄蜂Logistic Hornet只要散布石脑油或液氮就可以随心所欲地改变气象状态。强风从不可能的方向刮来，沙子的洪流再一次形成了吞没洛杉矶的架势。



事到如今，身处室内和室外已经没有区别了。



水密门也不是完美的。两道身影，奇特利尼塔斯已经打破了其中一个弱点闯进了船内。哪怕没有物流黄蜂Logistic Hornet的助攻，对方也可以凭借沙之魔法切开混凝土大楼，也就是说那家伙可以随时打穿一个洞把沙子召进来。哪怕是巨型战舰也无法反复承受那样的攻击。



然而……



『诶？』



一刹那间，感到不解的人却是奇特利尼塔斯。



从铁墙上那道因压力和扭曲而沿焊接线裂开的地方往外看去，「开裂的缝线」外面的世界出现了异变。



那道比冲浪时的巨浪还要庞大数百倍的厚实沙墙，突然坍塌了。就好像眼看着雾散了一样。厚实的墙壁还没来得及抵达战舰就无法支撑自身，在远方散开了。



『怎么回事……？散布计算物流黄蜂Logistic Hornet的出错了吗？不对，数据是正确的。那为什么气象操纵失败了？！』



远方传来了一阵低沉的咆哮。



那是火焰吞噬氧气的声音。



答案解开了。



物流黄蜂Logistic Hornet操纵气象的原理是调整空气的密度，也就是变换「温差」。它的手段是在精确计算出的坐标上散布石脑油或液氮。



那么，如果有什么东西可以制造出比那个五千米宽的空中宇宙飞船发射台还要强大的火焰呢？



炫目的光芒刺穿了寒夜的黑暗。



上条认识这样一个魔法师。



只要拥有足够的符文卡片，他的魔法就会无限增幅。



「史提尔……？」



6



在某座建筑物的楼顶，有一道橘色的火苗。



那是某个神父嘴角里的香烟。



「呼。」



神裂火织将任务交到了自己手中。她明知道自己已经必败无疑，却依旧没有寻求史提尔的援救。在天上无处可逃的她用七根钢丝切开了沙帘。



史提尔由此获知了「物流黄蜂Logistic Hornet正在增幅沙之魔法」的信息。



但还不仅如此。



「……啊没错，她都交给我了。」



五千米长的物流黄蜂Logistic Hornet会使用液氮和石脑油来制造温差，改变气压，从而随心所欲地操纵一片区域的气象状态。这个能够自由调整风向，产生沙暴和龙卷风的气象武器，对于可以「将覆盖进沙子里的人溶解并吸收入土」的奇特利尼塔斯来说确实是完美的搭档。



但是。



完全靠数量致胜的战术会被足够强大的外力所影响。



实际上，神裂火织也曾利用圣人的力量撕开了R&C超自然公司所精确设计的沙墙。



史提尔理解这背后的数值。



估计是「圣人」级别。



他并没有那种与生俱来的才能。他是一位不论身处何地，都只能利用知识去弥补力量上的不足的，「没有才能」的魔法师。



但是，他可以将大量的防水卡片散布到全域，从而增幅符文魔法的有效范围和破坏力。



虽然洛杉矶消失了三千万人，但是电力仍在供应，所有的现代便利道具都可以用。所以他要打印多少卡片补充增援都行。只要将卡片的数量增加到让自己的力量大于对方，就可以干扰物流黄蜂Logistic Hornet的天气操纵了。忽视了他着实是个错误。



「……抱歉，赫尔卡莉娅。」



史提尔低语着。



虽然那个女孩如今不在，对方恐怕也不会原谅自己。



但史提尔还是觉得要说出来。



「我会在此弥补所有我犯下的错误。」



没错，那东西「只能」通过加热或是冷却空气来改变气压。



所以拥有比石脑油爆炸还要强大的火力的史提尔·马格努斯，一个人就可以压倒那项五千米长的科技结晶！！！！！！



「出来吧，猎杀魔女之王Innocentius。」



一位火焰巨人拔地而起，在一众摩天大楼中探出了头。



7



咣！



无人的战舰上传来一阵闷响。



是上条当麻朝着奇特利尼塔斯那个球体关节人偶踏出了一大步。虽然家犬那边利用狗链把人偶拽开强行拉开了距离，但是双方的地位已经确立了。



上条是攻击的一方，奇特利尼塔斯则是防守的一方。



人偶往后一转趴倒在地，换成了银发褐肤的美女手握狗链。



这么说下一招会是沙包。



『嘻哈！！』



上条无视了那道笑声，将那个比人的躯干还要粗的盾牌打飞到一边。



乍一看，这密闭的空间似乎很容易被沙子填满。



但反之亦然。



有这四面墙壁，风就无法将沙子卷到空中。空间有限的话，奇特利尼塔斯就无法不断地依赖远程攻击来保持距离。室内战斗最适合近战了。单从地点来看，对上条是有利的。



而且不能忘记。



虽然三千万人失踪了，但城市的设施并没有受到损害。只要有电，上条就有办法对付过道里的沙子。



他将手掌强有力地拍在了墙上。



准确来说，是拍中了墙上的火灾报警器。



『咕？！』



伴随着沉闷的声响，空气流动了起来。挂在空中的沙幕被普通的排烟管道抽走了。



经历了二战后，衣阿华战舰还参与了冷战，最终还装备了大型巡航导弹，但现在那些并不重要。



没错，事实上，上条这样的高中生并不了解衣阿华的各种损伤控制系统和消防设备，但因为这里被改装成了博物馆，那它肯定会有诸如紧急出口和灭火器等现代安全措施。也就是说这里理应加装着任何人都能用的按钮和拉杆。所以他不需要什么专门的军事知识。上条只要冲向那些不符合战舰风格的普通物品就行了。



清除了障碍后，就轮到上条掌管大局了。



他不需要逃跑了。这次，他终于，终于可以冲到奇特利尼塔斯跟前了！！



褐肤美人的步法不足以回避这次攻击。既然他「只要碰到沙包就能把它打消」，所以上条选择用最小的力量将其破坏，还借此扰乱了对手的节奏。



像狗一样在地面匍匐的人偶强行作出了纵向回旋，与手持狗链的褐肤美人交换了位置。



此举回避了上条右拳的直击，然而这也导致它的脸狠狠地撞上了墙，发出了巨大的响声。



由某种坚硬反光材料构成的人偶正捂着鼻梁那一带。虽然是坚硬质感的脸，但上条仍察觉到了对方那仿佛要瞪穿自己一般的愤怒视线。



啪嗒啪嚓啪咔，随着抑制不住的细微碎裂声，就像有大量的小虫正要从捂着脸的那只手下面逃出来一般，黑暗的裂痕爬满了人偶的整个面庞。



效果甚至更胜于直击命中，幻想杀手Imagine Breaker确实奏效了。



人偶气得肩膀发抖，踉跄着往后退去，同时扯着那道扭曲的嗓音说着。



『够了，受够了！！物流黄蜂Logistic Hornet就见鬼去吧。没用的玩具没有必要。我命令你撞下来，压死那个该死的火焰魔法师！！！！！！』



「什……」



『嘻嘻。那可是五千米宽的巨物。就以火焰之间的对决来尝试碰碰拳头吧。对自己的火焰那么有自信的话，有种就在物流黄蜂Logistic Hornet撞下来之前把它烧成灰啊！！』



8



枪声、爆炸声、金属相碰的钝响。



这里是华盛顿特区的白宫。在这个世上最不应该有枪声出现的地方，罗伯特·卡崔总统和达里斯·休雷因副总统的激战仍在持续。



「是啊，我害怕了……」



两人都用冒着火热的硝烟和火花的半自动霰弹枪指着对方。



然而达里斯咬着嘴唇，继续自暴自弃般宣泄着。



「你们确实让我感到害怕！！美国是移民的国家，我们理应欢迎所有的来客。这我懂，但是你的权力实在大过头了！！做事要有分寸，凡事要三思，气氛不合适就把嘴闭上！！亲切和道德都是有界限的！眼看着这个国家被你们一步一步地吞没怎么行？？？！！！」



「怎么，你是在说宗教平衡的问题吗？」



「不，恰好相反。」



粗大的枪管再次相撞，达里斯冲着罗伯特的脸零距离吼道。



「是科学的问题。这才是最可怕的。移民要过来是没问题，我不介意共同合作。但是当他们逐步一手掌握所有最新科技，建立各种大企业，变成那种吞并国民的数据的怪物的话就是另一回事了！！我愿意和移民一同生活，但要他们支配我的生活把我踩在脚下的话那恕我拒绝。如果物流黄蜂Logistic Hornet按照原来的计划投入运用的话，那家移民公司接下来完全有可能毫不知情地和什么来路不明的人物签约然后开发弹道武器啊！！」



罗伯特叹了一声。



如果物流黄蜂Logistic Hornet按原计划完成后对发射成本引起革命的话，确实等于对极度依赖高昂又不可靠的老式火箭的国家宇宙开发项目宣判了死刑。如果宇宙开发被民间企业占领了主导权，那在诸如GPS、卫星通讯服务、大规模的无人机和自动车控制、月球旅行、发电卫星等当今已经实现了的领域，和各种未来的领域，国家基本上就永远也追不上民企了。NASA是给美国政府在世界上长脸的一块巨大广告牌，所以达里斯恐怕在联想一旦那个机构萎缩了的话，某国衰退落幕的末路吧。



但是。



「……我还以为是什么复杂的阴谋，结果是以前的日本车自卑症又复发了是吗？你是不是还害怕那些新的中国和韩国手机，或者那些便宜的印度和巴西电器？这种恐惧都是一回事，根本不新鲜。你也是被带进去了。这东西就和定期在我国爆发的麻疹差不多。」



「你是不可能理解的……」



眼看着对方对自己的恐惧嗤之以鼻，副总统的脸因为屈辱而涨得通红。



「……毕竟你就是从移民起家然后才获得美国国籍、修改规则最后成为总统的啊！！R&C超自然公司会管理那些科技，压制住这些到处出现又控制不了的风险企业，把它们统一起来！！要想一边和移民共存一边又要维护国家安全的话，美国需要这样的管理组织。政府只需要和R&C超自然公司这一家统筹公司打交道就行了。就让外来的大型IT公司去管理这些外来的移民吧！！！！！！」



「这种东西既不自由也没有梦想。」



「……」



「我说达里斯啊。你这个出身在建国历史只有区区三百年的『悠久名门』大少爷，就回答我这个愚民的一个问题好了。你其实看不起美国吧？自由和梦想，要是没了这两样东西，美国就不再是美国了。」



「……？？？！！！」



「一个任何人都可以实现梦想的国家，只要努力工作，头脑聪明，就会有回报的国家。这就是我身为总统大人在守护的，世界最强的美国。想要取得成绩的话，不要去扯对手的后腿，而是要更加努力不让自己输给移民！别小看我们啊，达里斯。不要小看美国。既然你自己当了逃兵放弃了努力，你又有何权利去否定国民的梦想？！」



但是战斗就是战斗，在这极度紧张的状态下，局势是不会永远僵持下去的。



在这一瞬间，罗伯特将霰弹枪指向正上方后开了一枪。



枪声仿佛是爆炸。



但反而是达里斯皱起眉头。近距离的枪声可以震荡人的大脑。所以哪怕枪口被推到了对手脑袋的边上，扣动扳机也是有意义的。



但是让枪在离自己脑袋这么近的地方击发，去震动自己的脑袋并没有意义。



本应如此的。



然而。



「哦哦哦！！」



「不好……」



罗伯特·卡崔咆哮着。



由于他已经震荡了自己的脑袋，麻木了自己的感官，所以在这一瞬间，达里斯的枪声以及冲击不会对他造成影响。哪怕达里斯真的在近距离开枪，罗伯特也可以无视那些激烈的枪声和闪光。



在这一刻，总统其实还有时间去选择。



他没有将枪口抵住对手然后开枪，而是用折叠式枪托对着达里斯·休雷因的侧头部砸了下去。



「为……什么……？！」



「因为你没有杀我的助手，没把她劫为人质或是伤害到她。真是那样那我还落得轻松一些，但你选择没有去做。你只有这一点还是值得称赞的，达里斯！！」



嘭！！



副总统的身体突然消失了。



别说是枪托的一击，哪怕是在近距离用霰弹枪轰一发都不可能把人变成这样。简直就好像他的身体变成了沙子。



「……？」



就连罗伯特·卡崔也禁不住惊叹屏气。挥动枪托的势能令他稍微踉跄了一下。



沉默。



静寂。



他再次将长长的半自动霰弹枪当成西洋剑一样拿起，在手中转了一下，然后叹了口气。他得出了一个从科学和常识的角度来说可谓十分荒诞的结论。



「……刚才的不是他本人吗？」



但无论是科学还是魔法，一个「外行人」的常识又有什么意义？



现在想来，罗伯特还是没有弄清楚达里斯·休雷因为什么会对洛杉矶的情况如此了如指掌。他既没有手机，也没有人对他耳语了什么。罗伯特本以为是R&C超自然公司事先对他说明了计划，但如果不是这样的话？



如果达里斯其实是在远程参与华盛顿的辩论，他本人实际在洛杉矶呢？如果他就是用这种方法获知了身在华盛顿所无法获知的信息呢？



冥冥之中认定两人再也不会见面的罗伯特·卡崔低语着。



「又是政治手腕又是大型IT公司的，耍那么多无聊的花招。既然拥有这么厉害的『力量』，还不如拉开架子直接从正面冲过来要我的命呢……」



9



等待。



等候，再等候。



等着等着，终于传出了一句话。



『什，么……？』



说话者是奇特利尼塔斯。



咔呲！啪嚓！！不顾球体关节人偶脸上蔓延开来的裂缝，靠项圈与其相连的银发美女向上看去，似乎是在注视着钢铁屋顶之上那凌云甚远的苍穹。



从褐肤女性的口中，传来了叫喊声。



『工作，坠落到底为何还没结束？命令，我的，物流黄蜂Logistic Hornet拒绝了？？？！！！』



不管过了多久，陨石般毁灭性的震动和巨响都没有到来。



因为有人阻止了它。



不，奇特利尼塔斯一次又一次地重复着无用的命令，一次次地遭受着拒绝，这并不是因为偶然一次下令失误，而是由于那艘巨大的飞船将恶党拒之门外，悠然地盘旋在洛杉矶上空导致的吧。



这或许可以被称为奇迹。但这并不只是因为受到了神明的庇护而已。既然发生了正常情况下不可能发生的现象，就说明有人付出了一般情况下不会付出的努力。



也就是说。



「梅尔莎白·格萝瑟利……？」



『刚刚那个名字，为什么，会出现？』



面对上条当麻情不自禁的喃喃自语，球体关节人偶将满是裂缝的脸转向了他。如果不是用狗嘴套似的铁板固定器具拘束起来的话，估计整个头部都已经碎掉了。



翻译笔捕捉到了魔法师的混乱。



『那个连魔法师都不算的超级杂鱼，被干掉了吧很久以前就！那个女人什么也没能做到，而且只要还被渗在沙子里就无能为力什么也做不到！！这名字女人的为什么会在这里……？！』



「如果我失败了，这个恶意软件就交给你保管。」



坐在肩膀上的欧提努斯这样低声说道。



「但即便如此，梅尔莎白·格萝瑟利也不是一开始就想要失败才潜入R&C超自然公司本部大楼的。那个女人一定是在设好保险后，赌上了自己能做的一切才向难题发起挑战的。为了胜利。而这一切都是为了，无论如何也要确保能够给予自己制造出来的物流黄蜂Logistic Hornet最后一击。」



『怎么会这样，这种胡来的事情……』



「现实中这样的梦可能并没有实现吧。不过令你惊讶到这等地步，说明阻止了梅尔莎白的人就是你吗？」



欧提努斯嗤笑道。



「你忘了吗？那么巨大的物流黄蜂Logistic Hornet用普通的手段是无法维持飞行状态的。那是通过搭载由光学神经计算机发展而来的数字脊髓，再进一步让它学习某人使用悬挂滑翔机的姿势控制和重心移动的数据，才能保持其作为飞行机器的姿态。」



『……』



「也就是说，梅尔莎白·格萝瑟利。一个为丈夫的死而哀叹，却仍心念女儿没有放弃梦想的天才。你认为接受了她的部分神经网络的物流黄蜂Logistic Hornet，会永远帮助你这个践踏别人的梦想，让家人哭泣的混蛋吗？」



「它在学习她……」



上条目瞪口呆地嘟囔着。



没错。



「恶意软件的攻击可能失败了，USB存储器或许到最后都没能插到本部大楼的机器上。但是，物流黄蜂Logistic Hornet意识到了这份遗憾。它为梅尔莎白的失败产生了共鸣！所以那家伙才根据自己的判断停止了攻击！！女儿的婚礼要在太空举办。正因为它知道自己被设计出来的目的，所以在被践踏后才感到了愤怒。它或许没有可供思考的大脑，但从数字脊髓扩展到全机身上下的人工神经都产生了共鸣，促使了如今的行动。否则怎么会发生这样的奇迹！！！！！！」



一定要帮助她，他之前一直这样想到。



但那其实是井底之蛙般的想法，真正被救的其实是上条他们自己。



梅尔莎白·格萝瑟利。



不仅仅是一个符号或者一个关键道具。她也无疑是一个拥有森罗万象可能性的人。所以，才有可能实现。既然站在同一个舞台洛杉矶上，她就必然会与最后的胜负产生直接的关联。



任何人都能实现梦想的，自由之国。



并不只是泛泛而谈，梅尔莎白是脚踏实地实现了它的人。



本来她就是「那个」安娜·斯普伦格尔垂涎三尺也想要得到的人物。怎么可能会以无能为力而告终呢？理应发生什么惊天大逆转了不是吗？



噔！！



上条当麻又向前踏出了一步。他带着自信迈出了一大步，同时全力握紧了右拳。



在空间有限的室内战斗中，上条本身就更有优势。



没有迷茫，便不再恐惧。



『嘻……』



分饰家犬和饲主的两角，同时开始颤抖。



像狗一样戴着拘束用具的人偶和像狗一样爬行的美女同时摇头说道。



『嘻嘻，别开玩笑，别开玩笑了！结局从一开始就准备好了只不过我们不知道剧本就是这么写的而已。斯普伦格尔小姐和梅尔莎白之间的拔河比赛这是！！而不是一介凡人像你这样的打败了我！！』



「对啊，我只是个高中生。再这样下去我可能就要被留级了。」



『……』



「但这个普通——甚至可以说在平均水平以下的高中生将会打败你。所以你的价值也就这么大。梅尔莎白也好，赫尔卡莉娅也罢，我不会让洛杉矶里的任何人成为你的玩具！」



到此为止。



沙子攻击和沙包防御只要用右手打消掉就可以了。而散落在周围的细沙，则会被与火灾报警器联控的排烟口吸走。



如今已经没有任何东西能够阻碍他。



他终于可以径直冲入敌人的怀中了！



关键之处在于迈出的步伐。就在趴在地上戴着项圈的美女张开大嘴试图吐出超高压缩的沙子时，上条一脚踩中了那条与项圈相连的粗大狗链，借助狗链的拉力直接将她拽到了地面上。



他不会再让他们转来转去来回交替了。



只需要压制这一处，就可以直接封住对方的行动。



被封住动作的不仅仅是趴在地上的银发美人，还包括那个被狗链拖来拖去的球体关节人偶。



「『蔷薇十字Rosicrucianism』也好，R&C超自然公司也罢，那些都无关紧要。如果你真的认为自己只是会些特殊的魔法就可以践踏任何人的心念的话……」



然后。



只要制止了他们的行动，他的攻击就能命中。



终于，上条当麻的右拳将会结束这一切！！



「那我就先打碎掉这份幻想！！！」



传来一道沉闷的撞击声。



尽管被踩着狗链，球体关节人偶还是被仰面朝天地打倒了。



它的手就这样脱落了下来。



咯吱作响的人偶躯壳在战舰那狭窄而冰冷的通道中痛苦地扭动着，只剩下被扯下来的手腕还挂在狗链上。



『啊、啊、嘎、嘎、嘎、嘎、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？！』



完全不像人类的尖叫声。但上条感觉这是第一次听到这家伙的真实声音。人偶用破碎的双手拼命地遮住脸，仿佛为了压住逐渐崩溃的身体。但是嘎吱嘎吱的声音依然从人偶的指间传出，躯体崩溃的速度开始不断加快。



沙沙！！



它完全碎裂开来落在地上，听起来就像是大量的沙子落下的声音。



从十根手指之间漏出的，是皱巴巴的皮肤。那甚至不是一位女性，躲在里面的是一位像是抽干了所有水分的木乃伊一样的老人。原来那不只是个单纯的人偶吗？ 他是从一开始就变成了这样，还是在长年累月中变成了这样？穿着破旧的黄色外套，一位与某位母亲完全不相像的老人向不在这里的某人哀叹道。



『为什么？我是……我是，光荣的蔷薇魔法师！支配第三道工程『黄化』，奇特利尼塔斯（■或许是带有诗意的暗喻）！！失败怎么会，这个被那位施普伦格尔小姐授予达人的我位阶，怎么能在这种地方——————！？！？』



「……黄化、发酵、第三工程的支配者吗？」



坐在上条肩膀上的欧提努斯，一边翘起双腿一边嗤笑着说道。



「反过来说，你就是一个永远都达不到第四阶段，完成整个循环的魔法师没错吧？你知道吗？黑、白、黄、红。这是为了获得至高无上的睿智而进行的四道工序，在蔷薇的教义中，大多数的魔法师都能完成第三道工序，但他们无法将那只在第四道工序中诞生的鸟[注]控制到最后。而这些人，都是被俗世的欲望分散了注意力，因而在最后关头没能发现事物的本质。」



『……呜……』



「这不是你自己取的名字，而是安娜给你起的名字吗，副总统？如果真是这样的话，那就太可怜了。她对于你的期望从一开始就只有这种程度。所以，为了得到梅尔莎白这个至高无上的存在，才将你派了出去。抛弃不需要的人，来获得更有用的人。就像用虫子做诱饵来钓大鱼一样。」



『呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！！！』



破破烂烂的老人在地上缩成一团，不断颤抖着。



欧提努斯丝毫不打算放过眼前这个看起来可怜兮兮的老人。为了帮助「理解者」，她什么事都做得出来。



所以她向上条当麻说道。



「人类，你注意到了吗？」



『？！』



他再次挥出了右拳。



伴随着一道低沉的声音，在项圈和狗链的拉扯下，如野兽一般匍匐在地的银发褐肤美女失去了原有的形态。她像沙堆一般散了架。这样一来，奇特利尼塔斯就失去了最后发起突袭的机会。



很快，趴在地上的美女身影四散崩裂，从沙堆里出现了一个球形的物体。这个比拳头还要大的球体如同柔软有弹性的果冻一般通体透明，里面好像蜷缩着一只尚未完全成形的雏鸟。在黑色羽毛的覆盖之下，它的全身都被鲜血染红。



看起来实在不像是一种活物。



它既没有发出生命的光辉，也没有展现出一丝死亡的猎奇感。跟那些泡在福尔马林里面的死物差别很大。不论它有多么栩栩如生，看起来就像是一具摆在展台里面的食物样品。



「……被剁下头颅的国王和王后遭受溶解，通过两种结合形成卵，最后被埋在沙子里催生发酵。」



上条无论如何也理解不了欧提努斯所说的话到底是什么意思。



但是下一句话。



他完全听懂了。



「那个就是黄色的核心。用你的右手破坏掉那个灵装，这样一切就结束了。」



10



零下二十度、极不自然的寒流如同被人按下了开关一样停止了。因为驱使风力增强了沙之魔法的物流黄蜂Logistic Hornet，拒绝了R&C超自然公司方发出的命令。



于是，嘈杂的声响重新出现在了洛杉矶各地。与此同时，人的气息和温度也随之增加。凡是风吹过隙之地，都聚集着大大小小的沙堆。此时从那些沙堆中传出了沸腾般的响声，人们就像从水面探出头一样被活生生地吐了出来。



「噗哈！」



那些外貌相同的少女们也是一样。她们是军用量产克隆人，通称「妹妹们Sisters」，她们嘎吱嘎吱地摆弄着从学园都市帐篷基地里借来的枪械并开口说道。



「看样子我们活下来了，御坂仰望天空，让思绪飞驰在这个意外地轻松获胜的世界中。Fu○k you命运，baby！！」



人们战战兢兢地走到大马路上，他们之中有原本就住在洛杉矶里的人，也有身穿军装的学园都市人。



而在其中……



「呼、呼。」



上条当麻将肩膀借给了某位女性。她有着银色的短发和小麦色的皮肤。不过即使上条伸出右手帮她支撑身体，她也不会像沙子一样碎掉。



而马路的对面，有一个小小的身影。



就是这位母亲曾经留给他照顾的那个银发褐肤的女孩。



少女站在大烟枪神父和身穿纯白修道服的修女之间微微颤抖着。她看起来很害怕，害怕自己眼前的景象会像梦幻一般消失无踪。



尽管如此，时间依旧在不断流逝。



少女提心吊胆地穿过大马路，走着走着就跑了起来。



上条知道再这样下去便太不识趣了。于是他移开了自己的肩膀，用手轻轻地推了推那个女人的后背。



她向前迈出了一步、两步。



随后，女人慢慢地跪了下来。



这是她一直想见的人，她为了让自己和女儿的视线高度保持一致才会采取这副姿势。



此时，少女也不再犹豫了。



在大马路中央，泣不成声的母女二人紧紧地拥抱在了一起。



这标志着一个事件的结束。



确认这一切后，上条轻轻地舒了口气。



随后转过了身。



他本打算默默离开，但是有一个身影跟了上来。追到他身旁的人是一位银色长发的修女。在上条忙于追赶母亲梅尔莎白的时候，这位少女也为了保护女儿赫尔卡莉娅而进行了不为人知的战斗。



「当麻。」



「你那边怎么样了？比如神裂。」



「她和其他的神父一起被人从沙子里拉出来了。」



修女这么一说，上条才终于意识到。被奇特利尼塔斯的沙之术式打败的魔法师并不止神裂一人。不愧是R&C超自然公司，造成的伤害非同寻常。



不过接下来，就轮到他们去攻占大型IT公司的本部大楼了。



茵蒂克丝从旁边看向上条当麻的脸问道。



「你不说出来吗？比如『是我拯救了三千万人』这样。」



「才不要,麻烦死了。要知道我们一开始可是趁着机场里没人就直接穿过大门闯进了洛杉矶的街道。所以从最初的入境审查算起，我们早就玩儿完啦。我又不懂美国的法律,谁知道后面又踩了多少地雷？我甚至都懒得去数了！！」



上条一边用肩膀托着欧提努斯，一边不耐烦地叹了口气说道。



「……而且我也不喜欢每次让人家欠我人情。在别人有困难的时候就应该去帮助对方，根本不用去在乎什么借不借还不还的。那样的世界显然要幸福得多吧。」



「嘻嘻。」



茵蒂克丝轻轻一笑，凑到了少年的身旁。



上条皱着眉头问道。



「怎么了？」



「没什么，嘻嘻嘻嘻。」



由于从最初的入境审查算起就已经玩儿完，所以他们只能借助英国或是学园都市的力量偷偷摸摸地返回日本。



不过在哭着去求他们之前，先抓起一个超大汉堡美美地吃上一顿也不错。



诺斯特拉达穆斯，法国籍犹太裔预言家，精通希伯来文和希腊文，留下以四行体诗写成的预言集《百诗集》。大多数学者认为诺斯特拉达穆斯四行诗体预言模糊不清，预言的「应验」是它的描写太广泛，没有证据证明预言诗的准确性，也没有证据证明预言诗确实描述某一件事上。



哲学家之卵孵化出象征性的鸟代表着第四步工程的完成。