等宣布第一节下课的铃声响起、老师离开教室之后，六年三班教室里渐渐吵闹起来。即便是第二节课之前的短暂空档，这依然是学生们眼中宝贵的休息时间。大家很快就做好下一节课的准备，然后开始聊起今天营养午餐的菜色，还有老师上节课在黑板上出现的滑稽错误等等话题。



在吵杂的教室中，有两位少女隔著书桌无言相对。



「…………」



「…………」



把身体转向后方的美须须将手肘放到在纱的桌子上，半眯眼翻阅着杂志。或许刻意转身翻阅杂志的做法，是美须须也想让在纱看看杂志的独特关心方式，不过在纱对那些电玩软体报导打不起兴趣，因此两人之间并没有打开话匣子。最后便形成美须须翻阅着杂志，而在纱则是无言望着她的奇妙景象。



话虽如此，她们之间却不是「无话可说便无从打交道」的情况。即使交情不深也能算得上好朋友，美须须拥有这股奇妙的轻松感。



美须须的手在翻到某一页时停了下来「呼～～」地吐了一口气，随即望向在纱。



「啊～～这款游戏超无聊。该怎么形容呢？就是那个啦，粪作（1：粪作是指完成度非常低，或者内容华而不实的电玩游戏。）。」



「……内容有那么糟？」



听到这句话的美须须把杂志页右侧的报导拿给在纱看。该处有几张形似RPG（角色扮演游戏）的画面照片与短短的介绍内容。



基本上，皓成大学附设小学禁止携带与课业无关的物品到校，但是在休息时间阅读的书籍不在此限。在纱也曾在下雨天时带小说或诗集去学校看。



美须须带来看的游戏类杂志应该也在限制范围内……由于规定只有明确禁止携带漫画的关系，其实钻漏洞而改带杂志到校的学生也不少。当然，大家都知道学校发现了就会更改规定，所以偷看都会很小心。



「系统和人物设定都勉强及格，可是故事写得太烂了。主角居然是从异世界召唤过来的，还有人会大喊『啊啊、勇者啊！』都不知道是几千亿年前的故事啰。」



「嗯……我听不太懂。」



「啊～～对了，在纱只有来我家玩的时候才会打电动呢。怎么讲才好呢？可以说刻板，也可以说洒狗血，总之就是用到烂的烂梗。光看到要去打倒复活的魔王就没兴趣了。」



「啊……我好像听懂一点了。」



搔着脸颊的在纱浅浅点头。这的确是每个人一听到奇幻故事，就会浮现在脑海里的情节。



「比如……公主殿下被魔王抓走之类？」



「对对对，还有这个设定喔。完全只是个用烂梗堆出来的游戏嘛。这种烂游戏居然要卖七千八百苑，根本是敲竹杠。」



美须须「噗～～」地噘嘴，然后靠在椅子上。露出浅浅苦笑的在纱则是将放在桌上的杂志转向自己，然后看起上面的文章。她一看到内容便认为美须须的见解没有错。这篇介绍说不定是杂志编辑呕心沥血写出来……若是将这些不知是正统还是简洁，抑或是王道的煽动语句连接起来，真的会让人搞不懂内容到底是褒还是贬。



此时在纱微微开口道。



「假如真的跑到异世界去……能发生这些经历也不错。」



美须须不可思议地挑了一下眉毛，经过数晌的思考之后她把上半身转向在纱。



「那个嘛，假如这种故事可以成真，就算是无聊的部分也会成为天大的惊喜，连我也会兴奋不已呢。唉，不过我保证会被第一次碰上的喽啰级怪物打死就是了。」



「呜……我也一样吧。」



两人四目相视，噗哧笑了起来。



「老实说，一般市民突然被召唤过去的话，哪有办法把自己当成勇者。这个嘛……若是强如驱真小姐的骑士，或许就另当别论了。」



「哈哈哈，姊姊大人应该有办法打倒魔王。」



「啊～～一定是瞬杀啦。嘿哟～～」



美须须说完便发出小声怪叫，随即用上半身摆出奇怪的架势来。那模样相当引人发噱，但也看得出是某种格斗术的架势。



在纱再次露出微笑，下意识地把手伸向杂志。此时美须须迅速抽走杂志，流畅地把身体和椅子转向自己桌子，一把将它塞进桌底下去。



「……咦？」



不知此刻发生何事的在纱一头雾水，但是她立刻明白美须须做出怪异举动的理由。在美须须有如耍杂技般的收好杂志之后，教室的门被打开，她们的导师安仓善子教师进到教室来了。



「啊……」



第二节上课铃随即响起，善子老师偶尔会在上课铃响起前来到教室。



「……真亏你听得出来。」



一边听着同班同学们急忙回到座位的脚步声，在纱一边小声问道。



只见美须须用鼻子哼了一声后回答：



「因为室内鞋和老师穿的拖鞋在声音上有微妙的不同。假如拥有这项技巧，我就算去了异世界也可以从敌人手中逃走吗？」



说完便耸耸肩，愉快地笑了起来。



◇



「喔喔，勇者啊！」



冒出这句话的男性是国王。



举例来说，假如这位戴着金色王冠、肩披鲜红色斗篷的中年男子站在街头，拜托一百位苍穹园国民说：「请帮我画一幅国王画像。」到时保证有超过九十八人会毫不犹豫地帮他画画。他嘴边蓄着华丽的胡子，手上还握着一把装饰奢华的锡杖。



虽然不能以貌取人，但老实说他的长相只能用可疑来形容。



好不容易厘清当下情况的驱真死命绞着脑汁。



她目前不是处在先前的灰暗空间，而是在形似谒见室的房间里。房间最底端摆着王座，



前面还有一条长长的红色地毯。身着庄严铠甲的士兵与厚重长袍的老者，整齐排列在她的两侧更助长了诡异的气氛。定眼一瞧，还能看到刚刚那位女性正站在国王附近。



「本国雷宾休艾兹虽小，却是藉由与精灵缔结盟约，进而得到盟术之力的先进魔导国家。不过……从某一天起，我们突然听不到精灵们的声音——」



驱真已听过关于魔导的解释。那是一种将存在于世界上的幻素精炼成「手心上的奇迹」的技术。据说雷宾休艾兹的开国祖先会跟精灵搭档，一起标定飘散在空气中的幻素，然后合力创造「奇迹」，进而找出了这种极有效率的魔导组合方式。



——纵使还记得内容，老实说驱真却无法理解他们在说些什么。



即便驱真正在思考，国王依然没有中断那番充满说明味道的台词。他的话并不会令人觉得烦闷，倘若有从中取得情报的可能性，充耳不闻绝非上策。驱真以轻松的态度倾听，继续掌握现状。



「雷宾休艾兹目前正面临前所未有的危机……没错，因为从千年封印中苏醒的传说魔王伦·罗巴兹（2：魔王伦·罗巴兹的伦意指伦文字（Rune），其中有再生的隐喻。）就是这次精灵失踪案的犯人！」



即使听到「没错」两个字，驱真依然丈二金刚摸不着头脑。为了压抑心中的烦躁之情，只好咬牙继续听下去。



「大半生活所需的动力全仰仗精灵的雷宾休艾兹陷入空前混乱……当然，连军备方面也不例外。目前已经陷入受到魔王手下攻击，也无法全力应战的情况了。不过，阿丝堤娜……」



「属、属下在！」



听到国王呼唤之后，一直在旁边待命的女孩发出紧张尖锐的声音走向驱真。



「被、被夺走尖牙的我们度过了一段蛰伏的时光。不过我们宫庭盟术师同盟死命从、从空气中聚集仅存的精灵们，然、然后创造出一个『奇迹』。也就是发动王家自古传承的召、召唤异世界勇者的盟术！」



——驱真的太阳穴抽动了一下。



她立刻对眼前这位女孩投以尖锐的视线，开口问道。



「你叫阿丝堤娜对吧？我先问个问题。」



「好、好的，请问您想问什么？驱真大人。假如想问启程的日期，我等等会向您说明……」



刻意发出充满攻击性眼神的驱真继续说了下去。



「至今的说明可以用『你们为了打倒恶棍，才会用类似魔法的力量将不同世界的我召唤至此。』来解释吗？」



「怎、怎么可能！魔王才没有恶棍那么可爱！那、那家伙，罗巴兹是所有生物的敌人！」阿丝堤娜顶着泫然欲泣的表情如此诉说。



驱真只冷冷看了一眼，继续重复毫无温度可言的问题。



「这不是重点。我想问的是『你们是不是为了打倒魔王才会找我过来？』这一点。」



「呃……是、是的……这么说也没错……」



驱真闭上双眼，透过众人给予的情报理解状况。尚不明了的地方很多，不过要让她采取必要行动的动机却很充足。



「我拒绝。」



「…………咦？」



「我说我拒绝，马上送我回原来的世界去。」



可能没想到会惨遭拒绝的关系。以国王为始，在房间中列队的众人皆骚动不安地看着驱真。



「呃……但、但是雷宾休艾兹正面临危机耶！倘若没打倒罗巴兹，这国家会……」



「我才不管一个国家的存亡。如果是为了在纱，我愿意毁灭世界。」



「呃……不、不过驱真大人可是勇者……」



驱真抓住阿丝堤娜的衣领，将她压在地毯上，接着掏出腰间的二十四口径自动手枪「漆黑少女」抵在她的侧头部上。



「没听到？那我现在帮你多开一个耳道，这次可得听清楚了。」



「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊！那、那是什么东西？有个硬硬的东西抵在我头上了！」



「您、您想做什么啊，勇者阁下！」



「阿丝堤娜！阿丝堤娜！」



「难、难道我们召唤来的并非勇者，而是第二位魔王不成！」



「听、听你这么一说才发现，那对红眼睛充满魔王的味道啊！」



驱真无视身旁那些大吼大叫的宫廷盟术师与士兵，加强在枪口上的力道。



纵使不知这铁块拥有何种功能，依然可以感受到驱真散发出来的摄人杀气吧。阿丝堤娜被吓到发出「咿咿咿咿咿」的凄惨哀号。



「对、对不起对不起对不起，虽然我搞不太清楚，但是对不起……！」



「你不需要道歉，立刻送我回原本的世界就不会受伤。现在回去还勉强赶得上。」



语毕，限制住阿丝堤娜行动的驱真望向国王。召唤驱真前来的人或许是阿丝堤娜等人，但无庸置疑的是在场的最高层乃坐在王座上的国王。既然如此，只要能获得国王首肯即可。



「可、可是……」



「先从小指开始好了。」



「啊啊啊啊啊！那到底是什么东西？冷、冷冰冰的！」



「放心，下一秒就会让你热到受不了。」



「我不要～～！住～～手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「阿、阿丝堤娜！我、我明白了，送你回去！我们会送你回原来的世界去！」



驱真淡淡地用「那就好」三个字回应国王，接着放开紧抓住阿丝堤娜脖子的手。



阿丝堤娜先整理好慌乱喘息的呼吸，然后以端正的姿势坐着。周围的人们见状也松了一口气。



「好了，快送我回去。」



不等阿丝堤娜整理好呼吸，驱真便双手插胸催促道。可是——



「我……我没办法立刻送您回去……」



双眉扭曲成八字、眼角泛起浅浅泪光的阿丝堤娜胆颤心惊地轻声说道。



「此话怎讲？」



「那个……因为盟术要使用的必需品，也就是雷宾休艾兹国内精灵们的「幻素」全被罗巴兹掌握了……啊，那个，驱真大人，您、您怎么又把那黑色物品的前端抵在我头上了？不、不要，好痛，好痛喔。」



在心中浅浅咂舌的驱真收起手枪。心中的怒火虽然尚未平息，但是继续欺负阿丝堤娜也无法解决问题。身为冷静指挥官的鹰崎驱真下了如此判断。



「为了让我回到原本的世界，到头来还是非打倒魔王不可？」



她问完又瞪了一眼，阿丝堤娜则是眼眶泛泪地点头回应。



「立刻带我去见那家伙。假如可以在三十分钟内解决，我还有时间冲个澡。」



「三、三十分钟？没、没办法那么快啦。」



「魔王的住处很远吗？」



「是、是的……他住在北方——被隐者树海围住的魔王城里。被绑架的公主殿下也是……」



「废话少说。」



「好、好的，对、对不起对不起……呃、呃呃，还有，位于此处与魔王城之间的隐者树海又被称为迷途森林……啊，想穿越树海便要以盟银打造的引导磁石……」



「没问题。」



用默克浩兹脚跟踢了一下地板的驱真用鼻子哼了一声。没错，在拥有天驱机关的她眼中，树海根本构不成任何阻碍。



「请、请等一下！勇者大人，您还得周游诸岛并寻找同伴才可以！根、根据传承内容指出，想打倒魔王的必要成员有勇者、盟术师、战士和盗贼……」



喀锵，驱真一拳打在桌子上。



「咿咿……对对、对不起……！不过，就算我们顺利到达魔王城，对方可是掌握全国精灵的魔王，不可能轻易打赢！」



「你是说我会输？」



「没、没有，对不起……」



额头再度流下汗珠的阿丝堤娜被吓到往后退。



就在此刻。



房间忽然受到巨响与震动袭击。



「————！」



媲美七级地震的强烈冲击晃动墙壁、地板与天花板，旁边还传来建材龟裂和梁柱掉落的声响。震动并没有维持很久，整个房间迅速恢复平静。



想当然尔，呈现一片静谧的只有建筑物而已。房内众人脸色苍白，完全不在意旁人眼光，迳自大喊大叫、惊慌失措。大受冲击的国王整个人趴倒在王座前。看来连他也被吓到双腿发软了。



「到、到底发生什么事了！」



同样脸色苍白的阿丝堤娜至今才两手抱头大喊。与其说她的声调是完全不知情，倒不如说蕴含了早就猜到却刻意漠视的原因在内。



「……这不是自然地震，是人为影响。」



驱真这句话令心中有底的阿丝堤娜垂下头来。想必连她也发现了，这座城堡刚刚遭受某人攻击。甚至还知道是谁干的。



「……一定是罗巴兹，错不了。没有精灵之力便不可能发动这么强烈的攻击。」



「这代表他来到这里了吗？」



「不，本人大概还待在魔王城里……我认为，假如拥有他那种水准的力量，再加上掌握国内所有精灵的话，即便想发动刚刚的远距离攻击也办得到……」



「这样啊。」



硬拉着阿丝堤娜起身的驱真，用下颚指指门说道。



「带我到魔王城去。假如非打倒魔王不可，我现在不会表达不满。」



「不、不行，因为……刚刚那道攻击也让您知道魔王的力量有多强大了吧？不可能轻易地……」



「我听腻了。」



「是……我明白了。我马上带您去魔王城，请您先把勒住我脖子的手放开……」



或许是认为还会有建材崩落的关系，阿丝堤娜以双手抱头的姿势引导驱真离开城堡。



此处虽是一座巨大的城堡……不过驱真与阿丝堤娜很快就离开了。



房间外那条有着奢华装饰的走廊被破坏殆尽。



「好惨……」



等来到户外，阿丝堤娜的眉头皱的更紧了。



应该是中庭的区域变得支离破碎。崩落的石材残骸散落满地，数分钟前还开着漂亮花朵的大花坛被火焰吞噬。万一为中庭投注心血的园艺师看到这副惨状，说不定会当场抓狂。当然，驱真根本不当一回事。



在阿丝堤娜眼中，当前景象却是个足以令她大受打击的光景。只见她想当场跪下并以茫然的眼神巡视四周，驱真却不允许她那么做。驱真立刻抓着她的后颈，硬是让快要倒下去的阿丝堤娜维持脚步。



「早就告诉过你我没时间了吧。想伤心落泪是你家的事，不准给我找麻烦。等送我回原来的世界之后你想哭就哭个够，想痛苦就痛苦个过瘾，想自杀也随你便。」



「呃……不，我不想自杀……」



驱真没将这声虚弱抗议放在心上，迳自戴上防风镜接着站到阿丝堤娜身后，将双手伸过腋下抱住她。



「哇呀呀……您、您想做什么……？」



「准备出发了。魔王城在哪个方向？」



「呃，在西南方……」



「知道了。」



简短回应后，驱真让手脚上的默克浩兹启动「浮」。



然后带着被她双手抱住的阿丝堤娜缓缓浮上空中。



「呜、呜咿呀嘿咿咿咿喔哦哦哦啊啊哦啊啊啊啊啊啊！」



阿丝堤娜一边发出古怪的哀号，一边胡乱摆动手脚。



「别乱动，不然会掉下去。」



「因、因为……发生没有利用精灵之力却飘浮起来的『奇迹』……！」



「我叫你闭嘴，这是最后一次警告。」



「是……」



驱真一边让安份下来的阿丝堤娜摇晃着身体，一边让天驱机关继续上升。等上升到不用担心撞到高耸建筑与树木的高度后，驱真弯下上半身、双脚一缩。



或许是从驱真的动作中朦胧感受她的用意，打破沉默禁令的阿丝堤娜轻声说道。



「那个……我在斗篷下穿着长袍，呃呃，从下面看会……那个……」



一说完便害羞地夹紧双腿。



「没问题，只要下面没有动态视力优秀的人。」



「呃……呃呃……动态视力？」



「再说话会咬到舌头。」



在双腿一伸的同时，驱真启动默克浩兹的「翔」。



「啊呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」



阿丝堤娜后半段的惨叫声并没有传进驱真耳里。有可能是她停止惨叫，也有可能是吹过耳边的超高速风切声盖过她的声音——想必是后者吧。



不过驱真没有减速的打算。不仅如此，她甚至以将装填在双脚的推进剂用光也在所不惜的气势维持着「翔」。



「那就是魔王城？」



驱真对着一脸憔悴的阿丝堤娜发问，只见她咽下一口气才好不容易地点了点头。



「好。」



话声方落，驱真将天驱机关的功能切换成「浮」，在空中挺直身子。



驱真与阿丝堤娜仅仅花了十分钟便穿越树海上空，此时矗立在她们面前的是一道长满藤蔓与青苔的巨大城墙。内侧有几座尖塔如同剑山般排列着，形成一股不祥的剪影，中间还看得到一栋类似巨大宅邸的建筑物。



「话说，那个当魔王的家伙住在哪？」



「这……大概是住在中央的宅邸……」



「这样啊。」



那就没有刻意从城门闯进去的必要了。驱真再度缩起双脚将天驱机关设定为「翔」，为了飞越城墙而踢了空中一脚。



不过——



「——！什么？」



就在她们正要飞越城墙上空时，驱真感受到一股撞到透明墙壁般感觉，因此将天驱机关切换为「停」。



她惊讶地眯起眼睛，用脚尖踢了本应空无一物的空间。仿佛踢到石墙般的坚硬触感透过默克浩兹传达到驱真脚上。



「阿丝堤娜，这是怎么回事？」



「嗯…………呃、呃呃……」



听到问题的阿丝堤娜，先发出了类似吸鼻水的声音才回答。仔细一瞧，还能发现眼泪正在她眼眶中打转。想必是被驱真抱住的她一脸撞上透明墙壁的关系吧。



「这、这和我们使用的盟术构造不太一样，所以我不太清楚……我认为这比较接近结界构筑系的盟术。如、如果想制造范围这么广的障壁，需要数量非常庞大的精灵才办得到……但是我认为对现在的魔王来说，这根本轻而易举……」



「……真麻烦。」



驱真不耐烦地抛出这句话，接着启动「着」。等降落到城墙附近的地面之后，她放开抱着阿丝堤娜的双手。



虽然很令人火大，可是想从空中入侵却非易事。在无可奈何下，驱真看着眼前这道足足有自己身高五倍的巨大城门。



长满青苔的石墙上装设了许多坚固的百叶窗。很难用「真是个迷人嗜好」这种客套话来形容，假如城主的意图是带给观赏者一股压迫感的话，很难举出如此成功的例子吧。如同回应城主的意图一般，看着城堡的阿丝堤娜双脚不停颤抖，甚至抖到旁人一眼就能看出来的露骨程度。



「真真真真、真的要进去吗？驱真大人……」



「这还用问，我必须早点回到苍穹园去。」