“阿易说竹笋病了，它不吃竹子。”

  庄扬牵着妹妹庄兰的手，步下木梯，朝一楼前去。

  竹笋是头幼年貘，去年冬日大雪，竹笋从山上滚下来觅食，摔得流血，又疼又饿，像小犬一样凶怒地吠叫。被庄家孩子在竹笋林里捡着，带回院中抚养。

  庄扬来到竹笋的小竹屋，见竹笋趴在屋内，动也不动。

  “竹笋。”

  庄扬在木屋外拍手唤叫，竹笋抬起头来，认出庄扬，发出类似咩咩地叫声，那是愉悦的声音。

  “过来，过来。”

  庄扬轻轻拍手，竹笋慢吞吞走到庄扬跟前，庄扬将它抱到木廊上，仔细检查它的身体状况。

  木舍阴暗，竹笋被带到阳光下，似乎恢复了活力，抓抱庄扬的小腿。

  竹笋喜欢抱腿，有时挠人还很疼。

  可能是连日阴雨，连竹笋都没精打采，并不是病了。

  “阿兰，我们去给竹笋挖些竹笋吃。”

  说这话时，庄扬笑了，竹笋这名字还是他取的。

  “竹笋爱吃竹笋，竹笋不爱给竹笋吃。”

  庄兰像个疯丫头一样，在石阶上蹦跳，反复念着这句话。

  庄扬扛起一把铁镢，挽着一只竹篮，往屋后的竹林走去。

  山道湿滑，他得留心脚下，还得注意别把妹妹弄丢了。

  庄兰在此地长大，跟村中的孩子们一样满山跑，她不怕虫，不惧蛇，什么都敢抓。

  雨后出笋，要找最嫩多汁的笋子。

  此地居民少，笋子吃不完，也不值钱，满山的竹笋总是悄悄过了采食期。

  庄扬锄笋，庄兰扒笋皮，很快挖得一篮筐。

  “兄长，阿离跟我说，河对岸的破房子搬来两个人，是对母子。”

  阿离是舅家的三儿子，舅家就在庄扬家斜对面，路过条弯曲的小道即到。

  “哦。”

  庄扬不大感兴趣，他用铁镢挑起篮子，那一篮的竹笋重量不轻。

  “兄长你看，那边有炊火。”

  竹山上往下眺望，能看到夷河对岸的林丛中，升起一柱袅袅炊烟。

  庄扬一家子居住于临邛西的竹里，竹里有条横贯西南的河，唤夷水。夷水从西北的大山绵延数百里，流经竹里前分岔而去，水量减少，竹里的河道窄，以舟代步，木浆轻松划几下就能抵达对岸。

  庄扬鲜少到河对岸去，并非他不会水，而是河岸山林茂密，没有村落，直觉那儿是危险之所，听大人们说邛人便住在西面的山林之中，而那深林之中还有豹、豺、熊。

  西岸有间破屋，破屋外有处废田涸池，以往曾有人居住，后来人去了哪里，今日居住在这里的居民并不清楚。

  此地十多年前发生过一次战争，曾经的居住者们搬离这里，留下一些破败的屋舍。

  这些屋舍在风雨中歪歪斜斜，土墙大多倒塌，庄兰喜欢跟着舅父家的孩子们，到里中探险，大人们总会叮嘱他们不许到破房子里去，怕年久失修，压着孩子。庄扬已过了好玩的年纪，尤其在庄爹去世后，他更为热爱沉静的生活。

  兄妹回家，看到竹笋在院子里爬来爬去，啃咬搁放在井边的铁盆，那铁盆刚装过宰杀的鸡，腥气重。

  “竹笋，来来，快来吃竹笋！”

  庄兰拿出一根嫩嫩的竹笋，招呼貘崽。

  “喏，快来，还有这么多。”

  庄兰拍打篮子，引起貘崽的注意。貘崽还是没打算放开咬在嘴里的铁盆。庄扬把铁盆从它嘴巴里拽出，拎着貘崽到竹笋堆。

  “扬儿，兰儿，过来用饭。”

  庄母站在廊上，朝院中的兄妹唤叫。虽然居于这山林之间，然而庄母身上有份大邑才有的优雅。她珠钗锦袍，装束不亚于贵妇，只是那锦袍颜色看着有些浅淡、陈旧。

  兄妹两人进入堂内，他们身边的仆僮往来传菜。

  “竹笋，你不许进来。”

  庄兰将竹笋拦在堂外，竹笋睁着双水汪汪的小眼睛，看着趴在堂内的蛋饼，显得楚楚可怜。它把圆屁股坐在门槛外，抓起一把竹扫帚，开始它到处撕咬的一天。

  蛋饼知道到外头“方便”，竹笋还不懂，由此它也不许上二楼，要不它定会卧在庄扬屋中，跟蛋饼对分领地。

  庄家的饮食向来不错，普通人家一年到头，难得吃上一回肉，庄家人不稀罕肉食。

  庄家屋后，散养着许多鸡，用竹栏将它们围在一定范围之内，有草籽有虫子可食用。鸡长得很慢，肉老，没有吃糟糠长大的鸡嫩滑可口。庄扬记得在锦官城时的日子，不过他也不怎么怀念。食物也就是用来填饱肚子，有肉食可吃，便已是十分幸运。