午时，昭灵从宫中出来，他身旁紧随一名年轻武将，武将不过二十岁出头，英姿飒爽，气概豪迈，很惹眼。武将似乎和昭灵很熟稔，两人边走边交谈，时不时还伸手去碰昭灵的臂膀。

  远远地，越潜就认出这名武将正是上将军桓伯宴。

  他是桓司马之孙。

  司马掌管军政和军赋，有权有势。

  两人朝自己这边越走越近，越潜听见桓伯宴说：公子仁善，不忍看人受苦。换做是我，不仅要将狱中的犯人尽数输往采矿场，就是那些欠赋税不偿还的刁民，也应该一并押往孟阳城冶炼作坊里干苦役。

  他的话听得昭灵蹙眉，驳斥：伯宴，你这是将国人视作奴人！

  那些欠官府赋税无力偿还的百姓，都是贫民啊，不给予赈济，反而要让他们沦落为刑徒，奴隶。这样治理百姓，早晚民心尽失。

  听到昭灵的反对声，桓伯宴无奈耸肩：所以我说公子心软，不会赞同。我父还想让公子去劝说太子，我早就说别指望。

  昭灵默然，竟然还想让他劝说太子赞同他们的提议，绝无可能。

  桓伯宴囔道：天天打仗，必须得有大量的奴人挖矿，再说冶炼作坊的奴工也严重不足，产不出足够的兵器。公子啊，没有戈矛剑甲，叫士兵拿什么打仗？

  他说得是在理，要打仗得有大量的人手挖矿、冶炼。

  昭灵质问：紫铜山矿场里头，挖矿的奴工不下五千，难道还不够吗？

  不够，奴工嘛，跟陶盆陶罐一样都是易损物。公子见过矿井吗？深入地下数十丈，黑黝黝不见五指，朽木腐绳搭的栈道，稍不留神一脚踩空，人就摔成肉饼。

  桓伯宴描述摔死人的情景，语气就跟在说天气很好一样冷漠。

  他生得一张好皮相，可惜是个冷血无情的人。

  两人边走边谈，已经来到御夫待的屋门外，昭灵抬眼，正巧看到马车旁的越潜，他顿时停下交谈。

  桓伯宴拿眼斜瞟越潜，认得这人是公子灵的御夫，有传闻他本是被俘的云越王子，桓伯宴不确定传言真伪。反正就是个越奴，也不知道凭什么法子，竟能成为公子灵的御夫。

  还有另外一个法子。

  桓伯宴声音提高，他挑起下巴，轻蔑地打量越潜，故意说道：寅都的达官贵人宅中，都养着越人奴仆，少说也有三四千人吧，不如发配这帮人去紫铜山挖矿。公子觉得如何？

  昭灵冷眸一扫，回道：倒不如将司马府上的奴仆遣往孟阳城冶炼作坊，听闻贵府仆从如云，多至千人。

  这话很有效果，桓伯宴当即闭嘴。

  大概是怕昭灵不是随口说说，真去跟国君提这个建议，桓伯宴双手合十，讨饶：灵公子，我错了。

  昭灵登上马车，挥了下手，留下惴惴不安的桓伯宴。

  灵公子不会真跟国君这么提议吧？

  桓家日子是过得奢侈，有千余名仆人，可是也没少为国家卖命呀。

  送走灵公子，站在路旁的桓伯宴又不担心了，稍冷静下来，就明白灵公子只是吓唬他而已。

  昭灵当然不会因为政见不同，就记恨在心。

  马车离开宫门，行驶在前往府邸的道上。

  昭灵悠然坐在车厢里，他掀开车帘，看向前方端坐驾车的越潜，看他执辔策马，动作娴熟，

  两人在夜间的关系极为亲密，白日里则是另一番情景，越潜寡言慎行，显得疏远。

  他腰间的宝剑，是自己赠予；他冠下的象牙簪，也是自己赠予他时，亲手为他插上。

  昭灵拥有越潜，从头到脚。

  靠着车厢，歪着头端详越潜，他有对剑眉，鼻子笔挺，一对薄唇经常抿着。

  白日很难在他眼眸里看到情绪，唯有夜晚，昭灵见过这双眸子燃着热情的黑色火焰。

  瞅着越潜沉默而庄穆的身影，昭灵猜测适才自己和桓伯宴的对话，他显然听见了。

  昭灵伸出一只手，手指触碰越潜宽阔的背部，如愿看到他回过头来，昭灵问道：越潜，你幼年时去过紫铜山吗？

  本该避而不谈云越国的事物，昭灵却是主动提起。

  越潜如实回答：去过。

  云越国的都城距离紫铜山不远，越潜小时候曾跟随父兄前往孟阳城的冶炼作坊，并顺道去过紫铜山矿场。

  在云越王统治时期，紫铜山就是处极具规模的采矿场，也是云越国最大最重要的矿山。

  昭灵想起适才桓伯宴描述的采矿环境，听来十分残酷，他不忍再提及，而是问：我听闻有铜的地方，就会生长铜草花，越潜，你见过铜草花吗？

  寅都附近没有矿山，对于与铜矿伴生的铜花，昭灵只听说，从未见过。

  见过。

  越潜声音平缓，他描述：花紫红色，秋时开花，花季到来时，满山都是紫色。

  仿佛还能看到那样的情景，站在孟阳城的城楼往紫铜山的方向眺望，漫山遍野开满紫花，热烈又壮丽。

  那么美好的表象之下，是那么残酷而黑暗的内里。

  娇柔的铜草花在阳光下绽放，衣衫褴褛的采矿人在昏暗而危险的栈道中穿行。

  作者有话要说：　　感谢在20210707 09:53:54~20210708 23:29:59期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

  感谢投出浅水炸弹的小天使：菠萝米蜜蜜 1个；

  感谢投出地雷的小天使：旖旎、琴古、血浆 1个；

  感谢灌溉营养液的小天使：Kissfox 20瓶；起名时一片空白 10瓶；夢中鸟 2瓶；血浆 1瓶；

  非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

  第52章

  夏日将至, 清早的阳光暖和照在身上，越潜将马车停在一旁，进入南市购买物品, 他购得两坛美酒，一些肉干，一些米粮。

  如同以往那般, 他驾车出南城门，城门外总是聚集人群, 热热闹闹，今日却在这热闹之中, 听见了哭声。

  越潜放慢车速，寻觅声音来源，他在路上遇见数名被缚的融国男子, 这些男子衣物破败, 面带哀容，他们被绑在一起, 由士兵押送, 却不知要是要送往何处去。

  一大群老人妇女孩子尾随在后，应该是家眷, 家眷们遭士兵驱赶，不肯离去，哭声成片。

  路上的行人议论纷纷, 听路人交谈，知道被绑的这些人是贫困之人，因为欠下的赋税多，需要去服苦役抵债。

  等待他们的命运，是到前线修筑城墙, 挖沟渠，伐木烧炭，搬运矿料等等，诸如此类与战争相关的苦差事。

  类似的法令，在其他国家中也存在，真如南齐里的秦夫子所言，苛政比老虎还可怕。

  前方的哭声渐渐远去，围观的人群也已经散去，越潜将车赶往南齐里，他穿过那片熟悉的小树林，远远看见南齐里的里门。

  常父将食物摆上食案，越潜盛饭，一老一少坐在一起吃饭，吃得是炖鸡和蒸豆饭。

  呼呼喝下一大口汤，常父啃食一根鸡翅，吃得仔细，一点皮肉也不浪费，他总是很节俭。

  苑囿里养成的习惯，看来这辈子很难改了。

  常父擦了擦手，问道：你来时见到官兵抓人吗？

  越潜扒饭，细嚼慢咽，说道：正好撞见。

  常父心里有些不安，忙问：这都是怎么回事？

  今日有官兵进入南齐里，搅得南齐里鸡飞狗叫，人心惶惶，常父不敢出去观看，只敢隔着墙听外头动静。

  舀碗鸡汤，越潜捧在手上喝，喝去大半碗，他才说：抓的是缴不上赋税的穷人。