孟连生点点头，低声道：二公子，你也是。

  哟，我们小孟这是舍不得二公子了。孙志东见他这模样，忍不住打趣，行了，赶紧上车，再磨蹭一会儿，我也该舍不得了。

  孟连生与沈玉桐对视一样，转身跟着他上了马车。

  待三人坐定，车夫拉住辔绳，甩动马鞭，吆喝一声，那马儿扬起蹄子，蹬蹬蹬踩在石板路上，不紧不慢地驶离了沈家大宅门口。

  孟连生拉开车厢帘子，看向犹站在门口的沈玉桐，抬手对他挥了挥。

  沈玉桐望着他，抬手回应，直到马车消失在前方转角之处，才慢慢收回目光。不知是因为这些天的朝夕相处，还是因为孟连刚刚眷念的眼神，他看着变得空空当当的青石板路面，心也好像也跟着空了一块。

  *

  作者有话要说：

  这文是巧取豪夺。

  意思就是先巧取再豪夺。

  第33章、第三十三章 敲诈

  玉桐！玉桐！

  沈天赐连唤两声，才将人从怔愣中回神。

  天赐哥，有事？沈玉桐深呼吸一口气，将心中那陌生的五味杂陈挥开。

  是这样的，你也来两天，你看是不是今天去拜访刘旅长。

  沈玉桐点头：行，你看着安排。

  自打清末以来，举国上下一直动荡不安，先是清亡，再是复辟失败，然后各路军阀乱成一团，川蜀之地更是常年混战。北洋军川军滇军加上西康诸多土司，都在争当西南之王。

  西南多蛮夷之地，工业发展滞后，军阀要带兵打仗，除了烟税就只剩下盐税。自流井作为盐都，自是各路军阀必争之地。

  如今掌控着自流井一带的是川军一个旅长，姓刘。因为带兵严格，从不骚扰百姓，对自流井盐商也十分礼遇，盐税收得还算合理，当地盐商都与他相处得颇为融洽。

  沈玉桐来这里办精盐厂，自然得先和他大哥打个招呼。

  *

  在沈二公子开始着实办新厂的事务时，路上奔袭了整整两天的孟连生几人，也抵达了西康桑吉土司府。

  桑吉是西康的大土司，也是数一数二的烟园主。

  立新与他合作多年，孙志东也来过这边一两回，与桑吉土司不算陌生。除却是合作伙伴这层关系，西康人热情好客，三人抵达的当晚，土司府设席摆宴，笙歌乐舞，每人小桌前，都放着一杆烟枪，还有专门的美人在一旁烧烟。

  沈玉桐说得没错，如今在西康，大烟已经成为宴客佳品。整个宴厅里，吞云吐雾，好似活在仙境。

  孟连生对当神仙没兴趣，在众人成仙时，他悄悄从宴厅里退了出去。

  西康地势高，又没用工业，空气稀薄却也新鲜凉爽。

  他站在屋外，深呼吸了口气，从衣服口袋里掏出那块铜怀表。

  他想二公子了。

  从前十天半个月见不上一面，他也没什么感觉。但这回朝夕相处近十天，便像里面那些人抽大烟一样，上了瘾。

  那晚他其实骗了二公子，他并未将对方当做哥哥。他的大哥长他近十岁，虽然是一个和蔼的兄长，但两人其实并不算太亲近，他也从未与兄长一起睡过，及至今日他甚至都已经不太记得大哥的长相。

  比起早已在记忆中模糊不清的兄长，沈玉桐才是实实在在占据他心思的人。

  沈家二公子是天上的星水中的月，但他也想摘来捞上。

  他摩挲着手中这枚贴身佩戴从不离身的铜怀表，心道，如果二公子也像这块怀表一样，能日日拴在自己身上，那该多好。

  小孟，你怎么一个人出来了？

  他正胡思乱想着，一道淳厚的声音从后面响起。

  孟连生将怀表放回口袋，转头看向来人，笑道：顿珠，你也出来了？

  这被唤做顿珠的男子，是桑吉土司的大儿子，比孟连生大不了两岁，生得高大挺拔，浓眉大眼的很是英俊。他能说一口流利的汉话，是个很爽朗的西康汉子。

  刚刚在宴厅里，除了孟连生，就只有他没有抽大烟。抽烟的是同类，不抽烟的自然也是同类，顿珠便将注意上了孟连生，见他出来，也跟着离场。

  此刻看他一个人站在月光下，仿佛是在思念谁的模样，便笑着打趣：小孟，你是不是想家了？我读你们汉人的诗集，想家时就会看月亮。

  孟连生微微一笑：我没有想家。

  哦，那就是想哪个人了？

  孟连生不置可否。

  顿珠以为自己猜对，歪头饶有兴致地问：那肯定是想你的姑娘了？

  孟连生依旧是没有说话。

  顿珠倒也不以为意，继续问道：她现在在哪里？是在上海吗？

  这回孟连生终于有回应，他摇摇头，望向天上的圆月，轻声道：不，他不在上海。

  *

  桑吉土司虽然热情地招待了孙志东一行，但当对方谈及烟土交易时，这个狡猾的土司始终左顾而言他，并不给一个准信，只道最近正是罂粟花开时，让他们尽情留在西康，欣赏即将到来的罂粟采摘季，可以亲自监看属于他们的那片烟园。

  这位雄霸一方的土司，汉话说得并不流利，但在狡猾奸诈这事上，显然并不逊于任何精明的汉商。

  西康有着优美的风景，也不乏美丽的女人，还有着吃不完的大烟，但比起繁华摩登的上海滩，始终是一个天一个地。

  在天上待久了的孙志东，自是待不惯这蛮夷之地。无奈，空手而归不是他的作风，只能暂时留下来，继续和桑吉土司周旋。

  这厢孙志东杜赞每天跟着桑吉土司享乐，那厢的孟连生，则是被顿珠拉着漫山遍野地玩。顿珠不吃大烟不玩女人，但是个骑马打枪的好手，是领地里最英勇的王子，也是众望所归的继任者。

  他的声望已经远远高于他的父亲桑吉。

  孟连生童年是野孩子，家乡饥荒之后，又积累了丰富的捕猎经验，骑马打猎自是不在话下。虽没用过枪，但弹弓射得十分不错毕竟老家大量的麻雀山鹰都曾惨死他之手。

  他实在是善于学习，拿了顿珠给他的□□，很快便上手，短短两日已经隐隐露出神射手的天分。

  顿珠在领地久无对手，又向来觉得汉人天生的不善骑猎，哪知会遇到一个与他旗鼓相当的汉人少年。

  他见过的汉人，除了教他汉话的先生，都是来找父亲买烟土的生意人，大多精明狡诈，浑身上下都充满了腐朽肮脏的味道，唯有小孟没有半点圆滑世故，就像自己一样。他只恨不得学汉人话本里那样，拉着对方对着神山下结拜兄弟。

  孟连生似乎总有些捕获人心的本事，他并没有刻意去花心思，就像是许多兽类一样，只用本能就能将人迷惑。

  *

  在西康的罂粟花漫山开遍时，川蜀再次动荡起来。

  沈玉桐见过刘旅长后，确定此人算得上可靠，有了对方的支持。他开始放心大胆地准备开办精盐厂。

  这日，几架机器终于千里迢迢地被运入自流井，在沈家的盐场安营扎寨。

  夜晚十点，他从盐厂回沈宅，见路上有一家还未打烊的面馆，正觉饥饿，便坐下来叫了一碗担担面，夹在几个晚归的盐工中，大快朵颐。

  只是一碗面还未吃一半，忽然听得一声轰隆巨响。他吓了一大跳，本以为是干雷，不料紧接着又是轰隆一下，原本宁静的夜晚，忽然像炸了锅一样，喧杂起来。