星际时代，帝国行政系统早就进入无纸化办公。但所有呈交虫帝批阅的文件法案，一直延续着古老的传统，使用纸质文件确保王权的真实可靠。

  查德的觐见同样属于这个传统的一部分。

  宰相作为总揽帝国政务的行政首脑，拥有对内阁成员和高级政府官员的提名权和部分政务的决策权，同时对虫帝和议会负责。

  三百多年前，现任虫帝的祖父沉迷享乐，对处理国家事务感到厌倦。在他统治期间，其很少出席内阁会议。上代虫帝则比他的雄父来得更加直接，大手一挥，几乎将所有的决策权甩给了宰相。

  帝国宰相的权力一度扩充到违背宪法的地步。直到菲利特亲王强势上位。他作为中央军团的总司令官，把控情报局、军部、国防部和财政部等数个核心部门，经过大刀阔斧的一系列改革，将失落的王权重新攥回掌心。

  伊斯米尔成年前，菲利特亲王以虫帝名义主持内阁会议。伊斯米尔成年后，菲利特退出内阁。这为他在帝国媒体和民众间赢得了良好声誉。

  但年轻的陛下却不是每次都会出席内阁会议。他信奉畅所欲言、放权自治的理念，对他选定的大臣们给予充分的信任。他更乐意转将更多的时间用来巡视帝国各领星和亲身体察民情。

  他不出席时，由帝国宰相代为主持，在会后将议定的事项向虫帝做汇报。大部分内容年轻的雄子都会同意他信任查德的能力，正如他信任对方公正严谨的品格。

  眼下，安谧的书房内，查德言简意赅地向陈述着帝国半年来的财务数据。其中，庞大的军费开支是重点。

  客观来讲，陛下，这个时候和联邦和谈，可以大大减轻财政的负担。内阁大部分赞成那个方案的虫，其实也是基于这个考虑。

  查德语重心长：过去几个月内，苏里尔和洛特宁两面作战，不光耗费虫力物力，也给社会各方面带来了更多隐患。

  为此头疼的不止帝国吧？一直没什么表情的伊斯米尔忽地抬头，冷冷瞥来。

  几个月前，强烈赞成出兵的是他们；几个月后，迫不及待推卸责任、想把自己撇清的也是他们。真以为朕还是以前的三岁稚子，任他们随意摆弄吗？！

  真是放肆！

  雄虫重重拍向桌面，倏地站起身来。

  陛下息怒！

  查德一惊，赶忙跪地请罪。

  我们备受敬爱的亲王殿下，对阿普顿总理可真是格外友好啊。

  呵，联邦需要战争，他竭尽全力配合；现在阿普顿位子保不住了，他马上放弃几个月的战果，竟背着我转手让虫接触，可真是说一不二的威风！

  帝王的愤怒爆发得如此突兀，和他一贯的冷静淡漠彻底相悖。查德跪在地上，心惊胆颤。

  好在，虫帝没再继续质问。他站在那里，守护场愈加压抑而冰冷，显示着帝王恶劣的心情。

  当室内沉默的足够久后，帝国宰相斟酌着、试探地开了口。

  陛下，当前形势，我们必须先处理好克雷夫将军的事洛奥斯特目前还没有动静，但我们不能太过乐观。

  最重要的是，苏里尔情况复杂，重新选派指挥官过去并不明智没了劳埃德克雷夫，加上洛特宁的压力，臣认为亲王殿下提出的和谈是为上策。

  另外，司法委员会和情报委员会那边掌握了很多证据。听说亲王给了各方很大压力。舆论现在对王室、对您非常不利。民众需要看到您有所作为。

  针对克雷夫将军渎职、叛国的听证会迫在眉睫。陛下，我们不能再拖了。

  查德望着帝王的背影，很能理解他的感受。而也正是因为能理解，所以有些话，他不得不说，有些事，他不得不劝。

  如果休雷诺德还在这里，根本轮不到他这老头子。他只要做好份内之事，一切就可以顺利进行。

  毕竟正常状态下的伊斯米尔科拉莫斯，冷静克制、理智稳重，是臣子可以信赖的那种君主。

  伊斯米尔沉默着，他在窗边烦躁地踱了几步，又烦躁地将自己扔回椅子中。

  今天就到这里，查德。最终，年轻的帝王按铃，没有回答是，也没有说出否。

  帝国宰相脚步不稳地离开了。他年事已高，按理说早该退休颐养天年，但在当前政局下，他是最适合宰相一职的虫。

  只有他，能同时满足菲利特亲王提出的各项要求，又有足够的威望和能力，将各自为政的大臣们拼起来用。

  只是，面对眼前这场突如其来的暴风雨，饶是经验丰富的宰相本虫，也感到心力交瘁

  书房内，俊美的黑发雄子静坐在厚重的书桌前。他的目光穿过纸页，落向不知名的虚空。

  秘书官在门外偷偷瞅了一眼，对候在旁边的侍从摇摇头。于是后者明白，今天的午餐又得再等一会。运气好，半个小时，运气不好，也许会到晚餐时分。

  侍从们十分思念那只体格健壮的金发雌虫。只有他有勇气在帝王盛怒时靠近，也只有他，能消减帝王身上的冷意，让对方按时就餐、按时就寝。

  这样，他们的工作不知好做多少，更不用时时刻刻提心吊胆、在雄虫的守护场里艰难喘息。

  谈及对休雷诺德的思念，这皇宫内外没有虫可以超过伊斯米尔。

  那只雌虫离开了多久，伊斯米尔的世界便失去了多久的色彩直到现在，它都是一片黑白。

  这座皇宫变成了巨大的监牢。而他是被缚于此的孤魂。

  他不受控制发的火是过去十年的总和。他半夜惊醒的次数直线上升。而雷电交加的每个夜晚，他只能将自己关在寝宫的小书房，缩在墙角，任理智全线崩溃后，被扯进无尽深渊。

  从苏里尔传来一份份战报和阿加雷斯的消息是他的解药。他咬牙苦撑，在漫长的夜晚默默计算着与休再见的日期。

  远征军攻下苏里尔的二十八颗行星；

  远征军对拉里拉尔防线开始全面进攻；

  远征军取得决战第一场胜利，卡格里行星纳入囊中

  他的心开始跳动。他迫不及待地想要拥抱那只雌虫。然后，他失去了休的消息。

  那根穿过百万光年先牵系而起的绳子，那根维系着他呼吸的生命线，断掉了。

  伊斯米尔无比慌乱地向夏恩拨出通讯，然后听到了对方几近疯狂的警告。

  坏消息一件接着一件。先是苏里尔战况的反转甘鲁中将玩忽职守，在帝国的后防线上打开了关键隘口，让联邦舰队包抄了尾巴；再是远征军最高司令官的失踪、洛奥斯特大公的擅自离队。

  当菲利特将记忆软体储存卡放到他桌上时，伊斯米尔的噩梦开始了。

  视频里，银发军雌毫不留情地攻击着夏恩洛奥斯特。那只雄虫被击中了。鲜血从他胸口喷涌而出。

  01G赶去救援。强大的精神力使机师们丧失了意识。舰艇被炸毁。重伤的金发雄虫落入宇宙。而他的未婚雌君，乘坐着接驳艇逃生。