肖大成一听，顿时恨铁不成钢地跺跺脚，叽叽咕咕道：你怎么这么老实？你可是为了救他受了伤的，他那样的大人物，随便拔根毛答谢你，都能够你滋润好几年。你怎么能不要呢？顿了下又道，不是我说你，既然你不是为了钱，你一个擦鞋匠，替那种大人物逞什么英雄？

  孟连生淡笑着没说话。

  肖大成说到这里，想到什么似的，道：对了，你的擦鞋箱和马扎我帮你拿了回来，幸好那日我去得及时，不然这些东西估计都被人顺走了。

  谢谢你大成。

  肖大成不以为意地摆摆手：谢什么？我们是好兄弟嘛！你不知道，现在那两个新把头比陈大陈二还不如，我原本就没什么力气，干不了这活儿，这两日仔细想了想，打算也去买一套擦鞋工具，日后跟你一起去码头做擦鞋匠。

  孟连生抬头看向他，道：不用买了，我这套东西送给你。

  咦？肖大成睁大眼睛：那你呢？

  孟连生淡声道：我要去柏公馆做听差，以后不擦鞋了。

  肖大成蓦地一愣，好半晌才反应过来，支支吾吾问：你你要走了，以后不在码头了，也不住这里了？

  嗯。孟连生神色平静地点头。

  肖大成一时讪讪，半晌才又道：那挺好的。

  他望着孟连生，知道对方是有了好去处好前程，他原本该为对方高兴的，但想到自己在这里唯一的伙伴要离开，又只剩下他一个人，便只觉得悲从中来。

  他从前总以为孟连生跟自己是一样的人，无依无靠，亦没什么本事，相互作伴彼此依靠，日子才能稍微好过一点。

  但现在，他才知孟连生与自己并不相同。

  若那日换成自己，定然是不敢去替别人挡刀，当然也就不会有机会进入柏公馆。

  孟连生站起身道：柏先生还在等我，我走了，以后有空再来看你。

  肖大成点头，眼眶微微泛红。

  孟连生没再看他，拎着包裹，头也不回地往外走，只是走了两步，又回头看过来，看的却并非站在原处伤春悲秋的肖大成，而是自己那小小的床铺。

  回想这四个多月的日子，算不上好，也称不上多坏。

  只是让他明白，这不是自己想要过的生活。

  除了吃饱肚子，他还能做更多的事。

  *

  柏公馆位于公租界的虹口，主宅乃是一座三层的红墙洋房。

  下了车，孟连生默默跟着柏清河走进大门。

  宽敞的大厅，是西洋风的装潢，黑白相错的地砖光滑可鉴，一套真皮沙发横在屋子中央，上方是一盏巨大的水晶吊灯。

  孟连生微微低头，眼观鼻鼻观心，虽然好奇，却没敢多看。

  一个眉慈目善的老翁迎上来：先生，你回来了？

  柏清河点点头，道：钟叔，这是我的救命恩人小孟，日后他就在家里做事了，你带他下去好好安排。

  这就是小孟啊，我们先生这回可真是多亏了你。钟叔上下打量一番孟连生，又对柏清河笑道，先生，我这就去安排。

  柏清河混迹十里洋场近二十年，学了一套新式做派，加之年纪不大，家中佣人都喊他先生而不是老爷。

  他拍拍孟连生的肩膀：小孟，这是管家钟叔，以后有什么需要你就跟他说。

  孟连生道：谢谢柏先生，那就麻烦钟叔了。

  就在这时，上方忽然传来一道脆生生的声音：爸爸。

  紧接着，一个小小的身影，从楼梯咚咚跑下来，直接跑到柏清河跟前，一头扑进他腰间。

  柏清河顺势将人抱起来，在他脑袋顶揉了把，柔声道：这两日爸爸太忙，没空陪子骏，子骏是不是想爸爸了？

  他怀中的小男孩点点头，一双乌溜溜的眼睛，怯生生看了眼孟连生，像是怕生一样，又赶紧将脸埋在柏清河肩头。

  要说小，这孩子其实也并不算太小，约莫六七岁的模样至少已经不是该被父母抱在怀中的年纪。

  但柏清河像抱稚儿一样抱着他，抱得十分的自然。抱了好一会儿，才将人放下，笑着对犹站在原地的孟连生道：小孟，这是犬子子骏。子骏，这是小孟哥哥，以后就是我们家的人了。

  柏子骏躲在父亲身后，露出一只乌溜溜的眼睛，好奇又小心翼翼往孟连生瞧。

  柏清河揉揉儿子的头，无可奈何般笑了笑：子骏胆子小，从小就怕见生人，小孟你别见怪。

  柏家父子长得几乎没半点相似，柏清河是粗犷锋利的长相，柏子骏却生得粉面桃腮，十分惹人怜爱，许是长得更像母亲。

  一旁的钟叔附和道：我们少爷除了胆子小点，什么都好，可聪明了。

  孟连生弯起嘴角，露出做擦鞋匠时惯有的浅笑，朝柏清河身后的男孩看去。

  柏子骏试探着将脑袋伸出来，小声道：是你救了我爸爸吗？

  孟连生还未回答，柏清河已经替他答道：没错，就是小孟哥哥救了爸爸。

  柏子骏抿抿唇，像是鼓足勇气一样，终于从父亲身后走出来，郑重其事道：谢谢小孟哥哥。

  孟连生笑着朝他点点头。

  柏清河对于儿子的举动，仿佛很有些惊讶，愣了下才轻笑出声，伸手摸着他的小脑袋，笑道：看来小孟真和我们家挺投缘的，子骏可从来不会和刚见面的人说话。

  钟叔道：可不是么！

  孟连生看着害羞的小孩儿，依旧只是笑。

  钟叔道：先生，您陪少爷，我带小孟下去了。

  柏清河点头：去吧。

  孟连生拎着自己简易的包裹，跟上钟叔，穿过大厅，从一盏琉璃门出去。

  入目的是洋房后花园，约莫有两亩地，沿着围墙墙根是一圈冬青树，花圃里则开着鹅黄腊梅和红色山茶花，即使是冬日，也绿意盎然，花团锦簇。

  钟叔一面领着孟连生往左侧配楼走，一面絮絮叨叨道：小孟，我跟你说，你千万别听外面怎么说我们先生，我们先生可是个大好人，公馆里的佣人大都做了好多年，个个舍不得走

  孟连生一边听一边谦逊地点头，并不插话。

  及至来到配楼二层，他已经从老管家口中，将偌大的柏公馆，了解了个六七分。

  这座公馆里，佣人听差厨子护院汽车夫加起来二十多个，柏太太几年前因病过世，柏清河并未续弦纳妾，公馆里的主子只有柏家父子二人。

  钟叔打开二楼内侧的一扇房门，道：小孟，以后你就住这间房，我给你拿套床被过来，再让人送点吃的，今日就早点休息，明天我再带你熟悉熟悉。

  孟连生跟着他走进屋，礼貌地鞠了个躬道：谢谢钟叔。

  上了年纪的人，对谦虚有礼的孩子很容易有好感，钟叔摆摆手笑道：客气什么！

  柏公馆的吃食自然是相当不错，孟连生好好吃了顿饱饭，又洗了个痛快的热水澡，光溜溜地躺在舒适干净的新床被中，单手枕在脑后，一双黑沉沉的眼睛，好奇地打量自己这个新住处。